Prémices de la sauvegarde

Journal « Le Matin » :

Bientôt, si l’on n’y prend garde, chapiteaux et colonnes seront concassés pour les routes et ces richesses touristiques seront à jamais disparues.

Des cris d’alarme contre le vandalisme

Les siècles passés se sont souvent acharnés, par ignorance ou goût du profit, sur les vestiges de notre patrimoine. Ainsi les ruines antiques du Fâ ont-elles eu leur lot de pillage.

Au XIXe siècle, quelques érudits ont simplement constaté les dégâts ou s’en sont indignés, tel Eutrope Jouan, à propos « du réemploi du produit des fouilles ».

L’abbé Julien-Laferrière, lui, fait mention d’une vaste construction qui semble être les thermes et que :

Depuis 1884, le sieur Gaboriau exploite chaque année, à l’aventure, comme carrière de pierre.

Réemploi d’un élément de colonne en margelle de puits

De son côté, le Chevalier de Vaudreuil s’indigne violemment en 1876 :

En continuant notre excursion, nous arrivâmes à des fouilles récemment faites par les propriétaires du moulin du Fâ, dans le but d’extraire des moellons des fondations des murs romains. (...) Vous devez croire, Messieurs, que nous gémîmes du vandalisme de nos compatriotes…

Et, bien plus tard, dans la presse « un cri d'alarme » ! icone lien Télécharger l'article

Classement :

Dès 1936, Louis Basalo demande le classement des zones dégagées ou sensibles : « Notre Société serait désireuse de voir classer le moulin du Fâ de façon à pouvoir sauvegarder les vestiges et empêcher leur destruction due aux intempéries ». (Lettre de L. Basalo à M. Gouverneur, architecte des Monuments Historiques, 2 septembre 1936). Ce classement est effectif le 3 septembre 1937. Une autre demande, du 9 juin 1938, concernant une partie du péribole du temple et les thermes, sur des terres appartenant à Mrs. Chauveau, Graveau et Varache, aboutit le 1er août 1939.

Protection des structures dégagées :

Louis Basalo formule la demande suivante :

En conclusion de ce rapport 1937, nous demandons aux Monuments Historiques d’envisager la sauvegarde en y faisant les travaux : réfection et consolidation de certaines maçonneries, mise à l’abri des ciments roses ayant traces de carrelage, et mise en place des pierres intéressantes trouvées, notamment cette stèle qui peut être remontée et présentée dans son état réel.

Le professeur Seston semble satisfait des travaux réalisés, mais une remarque montre son souci d’authenticité, lettre à L. Basalo, 5 décembre 1938 :

Au Fâ, l’entrepreneur M. Tonnay me paraît avoir fort bien consolidé les pavements existants sur le dessus du temple. Je lui ai dit (…) que je m’opposais absolument à ce qu’il remonte les murs de la cella plus qu’il est nécessaire à la conservation du blocage voisin.

Projet muséographique !

En 1939, Louis Basalo s’adresse à M. Gouverneur, architecte des Monuments Historiques, en demandant le classement du moulin et sa remise en état en vue de l’aménagement d’un musée.

Ce projet resta caduc et Louis Basalo écrit en 1956 :

Les vestiges transportables avaient été déposés dans un local de la mairie de Talmont-sur-Gironde où ils se trouvaient toujours réunis. Notre intention est, en accord avec M. Chauveau, d’aménager, sur place, une pièce dans laquelle ils seraient classés et exposés.